Президент Филиппин Родриго Дутерте подтвердил в среду, что остров Боракай будет закрыт для экологической очистки на шесть месяцев, начиная с 26 апреля. Популярное туристическое направление не будет принимать посетителей в течение этого периода, поскольку все отельные и развлекательные объекты будут закрыты.
Объявление в среду появилось после более чем месяца размышлений о судьбе острова после того, как президент Дутерте пожаловался на состояние Боракай, назвав его «выгребной ямой» из-за отсутствия надлежащей канализационной системы.
Специальное подразделение нескольких правительственных ведомств было собрано для ознакомления с экологическим состоянием Боракай и советовало президенту Дутерте, следует ли закрывать популярный туристический центр для очистки. В конце концов подразделение рекомендовало, чтобы Боракай был закрыт в течение периода от шести месяцев до года и указал 26 апреля в качестве подходящей даты начала процесса очистки.
Полное закрытие острова направлено на обеспечение достаточного времени для очистки острова и его окружающих морей. Опрос, проведенный по назначению президента Филиппин, показал, что большинство объектов на острове не имеют разрешений на сброс и, следовательно, совершают выбросы непосредственно в море, окружающее Боракай.
Было также обнаружено, что есть бизнес-объекты, которые были построены без необходимых разрешений на строительство и работают незаконно. Президент Дутерте ранее угрожал отправить воинские части, чтобы взорвать незаконные строения.
Остров будет закрыт всего за несколько дней до праздничного периода, который привлекает тысячи туристов.
После подтверждения президентом Дутерте о приближающемся закрытии острова 26 апреля авиакомпании, обслуживающие Боракай, объявили об отмене нескольких рейсов на остров. Cebu Pacific, крупнейший перевозчик, сказал, что он сократит 14 ежедневных рейсов туда и обратно до Боракай с 26 апреля по 25 октября. Philippine Airlines сообщила, что это также снизит количество рейсов на остров и вместо этого добавит рейсы в другие популярные туристические направления.
В то время как филиппинское правительство обсуждало возможности и теперь подтвердило закрытие острова, появилось известие о том, что оператор казино Macau Galaxy Entertainment Group и его филиппинский партнер Leisure and Resorts World Corp планируют построить на Боракай казино стоимостью 500 миллионов долларов.
Обе компании получили временную лицензию от регулятора азартных игр страны PAGCOR в конце марта. Представители компании недавно заявили, что закрытие острова не повлияет на строительные работы.
Хотя разработчики пообещали построить курорт, который будет генерировать несколько новых рабочих мест и дополнительный доход, проект многим не понравился. Экологические группы острова жаловались, что Боракай не следует пропагандировать как место для азартных игр и что его существующее предложение, включая пляжи с белым песком, ночные развлекательные заведения и водные аттракционы, более чем достаточно, чтобы привлечь туристов.
Galaxy и ее местный партнер должны получить разрешения от Филиппинских департаментов туризма (DOT), окружающей среды и природных ресурсов (DENR), чтобы иметь возможность начать строительные работы.